RANGE ROVER VOGUE、RANGE ROVER SPORT、DISCOVERYの3車種はこの12月に待望のモデルチェンジを行います。今日は一足先に箱根のワインディングで全グレード一気乗りをさせて頂いた私セールスSから試乗インプレッションをお届けしたいと思います！

まずはRANGE ROVER VOGUE5.0V8、RANGE ROVER SPORT5.0V8、DISCOVERY4のNaエンジンの3車種から。とにかくこの5.0リッターエンジンの踏み出しからの力強さには驚きました。アクセルを少し踏んだだけでスッと前に出る感じは、前モデルに少し感じられた「重さ」を払拭し新たに「軽快」「余裕」を生み出しています。しかもドッカンとじゃじゃ馬的に進むのではなく、あくまでドライバーの意思どおりに優しく進むのが印象的でした。さらに足廻りもオフロード性能はそのままにさらにオンロードを意識した硬さに改良されています。特に急カーブでの左右の揺れ（ロール）がぐっと少なくなったのが印象的でした。背の高いDISCOVERY4はその改良の効果が顕著に出ています。内装のウッドパネルやレザーのボリュームが増したこともあり、運転も楽しくご家族やパートナーの方はゆったりとくつろげる…そんなLAND ROVERの魅力にさらに磨きがかかっています！

そしてRANGE ROVER VOGUE SUPERCHARGED、RANGE ROVER SPORT SUPERCHARGEDの510馬力最強エンジン兄弟の登場です。アクセルを一気にONにした瞬間の加速感と言えばもうスポーツカーと勘違いするほど！箱根の並木がぐんぐん後ろに消えていきます。さらにもっと驚くのが急カーブに差し掛かった時です。2.6トンに迫ろうという重さを微塵も感じさせず車体は水平に近い姿勢をピシっと保ちコーナーをはみ出すことなく曲がっていきます。これはJAGUARのXFRやNEW XKRなどのトップグレードのスポーツカーにも採用された足廻りのシステムとブレンボ社との共同開発の強力なブレーキのおかげ。マニュアルモードの変速も素早く、間違いなく最強の「走れる」「遊べる」そして「くつろげる」SUVに仕上がっています。

ジャガー・ランドローバー箕面では既に2010年モデルのRANGE ROVER VOGUEのデモカーを配備致しました。この後も発表に向けニューモデルが続々入荷して参ります。初めて触れられる方は「最上の余裕」を、既にオーナーとなられている方はこの「進化」をぜひ体感してください。お待ちしております！

最新テクノロジーばかりに焦点があたりがちですが、今回は古くから変わらない、ジャガーのボディー塗装についてご紹介したいと思います。

お気づきの方も多いかもしれませんが、ジャガーのボディーカラーは他メーカーの塗装と比べて何かが違うと思いませんか？もちろん、曲線を多用したデザインや塗料自体によるものもありますが、その塗装工程にも秘密があるのです。イギリス空軍向けにスピットファイア戦闘機を収める為に1940年に作られたキャッスルブロムウィッチ工場という軍需工場があります。実は、ここに新しいアルミニウムボディを生産する機械と最新の塗装設備を投入し、ジャガーXJ、XK、XFの塗装が行われています。ジャガーの1台1台は、ここで、24時間にもわたる驚くべき塗装工程を経て、あの独特でウェットな艶を身に纏うのです。

さて、皆様は「エミュー」という鳥をご存知でしょうか？オーストラリア全域の草原や砂地などの拓けた土地に生息しており、体高は約1.6m〜2.0m程度、体重は40kg〜60kg程度の鳥です。鳥類の中ではダチョウに次いで背の高い鳥で、空を飛ぶ事はできません。過去の研究の中で、このエミューの羽が静電気を全く帯びないという特徴が明らかになりました。

実は、ジャガーの塗装工程を担当するプロダクションエンジニアはこの羽の特徴に目を付け、アルミニウムボディーにたまった埃をエミューの羽で取るそうです。第一番目の塗装工程がこの埃取りとは、なんともアナログな感じがするのは私だけでしょうか？

次回は実際の塗装工程をご紹介いたします。